Năm 2026 hứa hẹn là một năm sôi động của văn chương thế giới khi hàng loạt tiểu thuyết đầu tay ấn tượng ra mắt. Danh sách này quy tụ cả những cây bút mới lẫn tác giả từng lọt vào chung kết giải Pulitzer.
Eden McKenzie-Goddard, Polly Barton, Madeleine Dunnigan và Manish Chauhan. Ảnh: David Newton
1. Câu chuyện nhập cư trong Belgrave Road – Manish Chauhan
Lấy bối cảnh thành phố Leicester, Belgrave Road kể về Mira, người phụ nữ Ấn Độ vừa sang Anh sau một cuộc hôn nhân sắp đặt và Tahliil, một người dọn vệ sinh gốc Somalia. Tình bạn giản dị giữa hai con người xa xứ dần giúp Mira tìm thấy sự bình yên. Tác giả Manish Chauhan hiện là luật sư tài chính và từng lọt vào danh sách đề cử cuộc thi truyện ngắn của BBC.
2. Pakistan qua sáu thập kỉ biến động qua This Is Where the Serpent Lives – Daniyal Mueenuddin
Sau tập truyện ngắn từng vào chung kết Pulitzer, Daniyal Mueenuddin ra mắt tiểu thuyết đầu tay với bức tranh rộng lớn về Pakistan, trải dài từ các đô thị sôi động đến vùng nông nghiệp. Tác phẩm đào sâu vào những khác biệt giai cấp và sự đổi thay của xã hội trong hơn nửa thế kỉ.
3. Trường nội trú và tuổi trẻ trong Jean - Madeleine Dunnigan
Được giới văn chương mong đợi, tiểu thuyết lấy bối cảnh thập niên 1970 kể về Jean – cậu học sinh Do Thái nhận học bổng tại trường nội trú Compton Manor, nơi được mệnh danh là “Ngôi nhà của những kẻ điên”. Mối quan hệ bất ngờ với bạn học Tom mở ra những xáo trộn và trưởng thành đau đớn.
4. Vụ án mạng và giấc mơ Mĩ trong Good People – Patmeena Sabit
Mất 10 năm để hoàn thành, Good People xoay quanh cái chết bí ẩn của thiếu nữ Zorah Sharaf trong một gia đình tị nạn Afghanistan tại Mĩ. Qua nhiều giọng kể, tiểu thuyết khám phá xung đột văn hóa, kí ức di cư và mặt tối của “giấc mơ Mĩ”.
5. The Renovation (tạm dịch: Cải tạo) – Kenan Orhan
Dilara, một người Thổ Nhĩ Kì lưu vong ở Ý, dự định sửa phòng tắm để đón cha sang sống cùng. Nhưng khi thợ xây rời đi, cô phát hiện căn phòng đã biến thành một buồng giam mô phỏng nhà tù Silivri khét tiếng. Tác phẩm siêu thực này được mô tả là “Kafka pha trộn với Pedro Almodóvar”.
6. The Infamous Gilberts (tạm dịch: Gia tộc Gilbert tai tiếng) – Angela Tomaski
Câu chuyện được dẫn dắt qua chuyến tham quan dinh thự Thornwalk – nơi ở của người cuối cùng trong dòng họ Wynford Gilbert. Qua lời kể của hướng dẫn viên Maximus, lịch sử kì quái và suy tàn của gia tộc dần được hé lộ.
7. Lạc về quá khứ qua Yesteryear – Caro Claire Burke
Natalie, một influencer với cuộc sống “hoàn hảo”, bất ngờ tỉnh dậy ở năm 1805. Những giá trị giới tính mà cô từng lí tưởng hóa trên mạng xã hội nay trở nên khắc nghiệt ngoài đời thực. Tác phẩm đã được mua bản quyền chuyển thể điện ảnh với Anne Hathaway dự kiến đóng chính.
8. What Am I, a Deer? (tạm dịch: Tôi là gì, một con nai?) – Polly Barton
Tiểu thuyết đầu tay của dịch giả nổi tiếng Polly Barton kể về một phụ nữ làm việc cho công ty trò chơi tại Frankfurt và dần bị ám ảnh bởi một người đàn ông cô thường thấy trên tàu điện.
9. Smallie – Eden McKenzie Goddard
Câu chuyện nhiều thế hệ của một gia đình người Anh gốc Barbados, bắt đầu từ hành trình di cư năm 1961 và kết thúc bằng lá thư trục xuất gây chấn động nhiều thập kỉ sau, phản ánh những hệ lụy dai dẳng của bê bối Windrush.
10. I Want You to Be Happy – Jem Calder
Tiểu thuyết đầu tay của Jem Calder xoay quanh mối quan hệ giữa Chuck, 35 tuổi, vừa đổ vỡ hôn nhân, và Joey – cô nhân viên pha chế trẻ tuổi, đồng thời là một nhà thơ đầy tham vọng. Tác phẩm tiếp nối thành công của tập truyện ngắn Reward System.
Với đề tài đa dạng và phong cách táo bạo, 10 tiểu thuyết đầu tay này cho thấy sức sống mạnh mẽ của văn học đương đại, đồng thời hứa hẹn sẽ định hình những gương mặt đáng chú ý của làng văn thế giới trong những năm tới.
MINH KIÊN dịch
VNQD