Trong đời sống mỹ thuật đương đại Việt Nam, hiếm có nghệ sĩ nào dành gần như trọn vẹn hành trình sáng tác của mình để khai thác, đào sâu và nâng tầm một hình tượng duy nhất như hoạ sĩ Lê Trí Dũng. Hình tượng con ngựa đã gắn với cuộc đời hội hoạ của ông. Chiều 29/1, tại không gian nghệ thuật 115 Nguyễn Thái Học (Hà Nội), đã diễn ra triển lãm Thánh Mã 2026 của họa sĩ Lê Trí Dũng.
Triển lãm Thánh Mã 2026 trưng bày hơn 100 tác phẩm mỹ thuật gồm tranh sơn mài, acrylic, tranh trên gỗ cổ, đĩa gốm, mâm gỗ... Các tác phẩm đa dạng về chất liệu, kích thước, phong cách, mang đến sự ấn tượng đặc biệt trước thềm xuân Bính Ngọ 2026.
Hoạ sĩ Lê Trí Dũng (giữa) tại buổi khai mạc triển lãm.
Với hoạ sĩ Lê Trí Dũng, ngựa không dừng lại ở vai trò linh vật hay biểu tượng trang trí. Ông gọi đó là Thánh Mã. Trong tự bạch của mình, họa sĩ truy nguyên hình tượng ngựa từ kí ức rất xa, từ tuổi thơ ba tuổi, nằm trong lòng bà ngoại bên sông Chu, nghe kể tích Thánh Gióng. Ngựa sắt phun lửa, người anh hùng cưỡi ngựa bay về trời sau khi đánh tan giặc Ân. Thánh Gióng được tôn là một trong "tứ bất tử" của người Việt và con ngựa của ngài, bởi có công lớn, cũng được gọi là "Thánh Mã". "Ngựa Thánh là phải bay, thỉnh thoảng nghỉ tí thôi, chứ đứng yên lại là ngựa thường rồi", họa sĩ chia sẻ. Câu nói ấy có thể xem như chìa khóa thẩm mĩ để bước vào thế giới ngựa của ông. Đó là những con ngựa luôn trong trạng thái chuyển động, bốc lửa, dồn nén năng lượng, như mang trong mình sứ mệnh vượt thoát khỏi mặt đất.
Nhà nghiên cứu phê bình mỹ thuật Phan Cẩm Thượng từng gọi hoạ sĩ Lê Trí Dũng vừa dí dỏm vừa chính xác "Lão chăn ngựa". Bởi trong suốt nhiều thập niên, ông vẽ ngựa không biết mệt, vẽ ở mọi trạng thái cảm xúc, mọi thời đoạn đời sống. Nhà nghiên cứu Phan Cẩm Thượng cho rằng, ngựa trong tranh Lê Trí Dũng "xét cho cùng cũng chỉ là cái cớ để ông vung bút" nhưng là cái cớ chứa đầy sự "thâm trầm, ngông nghênh và thất chí". Đằng sau những vó ngựa tung hoành là tâm thế của một nghệ sĩ từng trải, từng chứng kiến nhiều đảo điên của thời cuộc, trắng-đen lẫn lộn, vui-buồn đan xen. Ngựa vì thế không còn là con vật cụ thể, mà trở thành phần nối dài của nhân cách người vẽ, vừa phóng khoáng, vừa cô độc; vừa hừng hực sinh lực, vừa mang nỗi u uẩn của kẻ luôn muốn vượt thoát...
Trong lịch sử mỹ thuật Việt Nam, ngựa từng xuất hiện ở tranh dân gian Đông Hồ, Hàng Trống, trong điêu khắc đình làng, trong mỹ thuật cung đình. Nhưng ngựa của Lê Trí Dũng không lặp lại các ý niệm cũ. Ông đưa ngựa vào không gian mỹ thuật đương đại bằng bút pháp mạnh, tiết chế chi tiết, đề cao nhịp điệu đường nét. Có dáng ngựa gân guốc, dồn lực; có con lại phóng khoáng, bay bổng; có dáng như đang hí vang giữa gió lớn; có dáng ngựa lại lặng lẽ cúi đầu, tích tụ năng lượng cho một cú bật tiếp theo.
Họa sĩ Thành Chương nhận định: Dù ở mảng tranh ngựa hay tranh 12 con giáp, Lê Trí Dũng luôn tìm ra vẻ đẹp rất riêng, kể cả với những con vật vốn bị coi là xấu xí hay kém may mắn. Trong tranh ông, cái dí dỏm không tách rời chiều sâu, cái hồn hậu luôn đi kèm ý tứ. Chính điều đó khiến tranh con giáp của Lê Trí Dũng trở thành lối chơi văn hóa được nhiều văn sĩ, trí thức tìm đến mỗi dịp tết như sự tiếp nối tinh thần tranh dân gian trong đời sống hiện đại.
Đi cùng triển lãm Thánh Mã 2026 là đề xuất nghệ thuật có quy mô đó là tuyển tập sách tranh gần 200 tác phẩm vẽ ngựa, cùng hai bộ lịch đặc biệt là lịch treo tường khổ lớn và lịch để bàn. Hình tượng ngựa được trình hiện đồng thời dưới dạng sách mỹ thuật, vật phẩm lịch và không gian triển lãm tạo thành hệ sinh thái văn hóa trọn vẹn, giúp công chúng "sống cùng nghệ thuật" suốt 365 ngày. Lịch để bàn với thiết kế tách phần tranh và bộ số lịch cho thấy nỗ lực đưa mỹ thuật hàn lâm vào đời sống thường nhật bằng tư duy hiện đại.
THUỲ CHI
VNQD